60代のSさんは、穏やかな表情と温かみのある佇まいが印象的な男性です。
中学校の体育教師として何十年もの間、生徒たちとともに過ごしてきました。
現在は退職し、奥様と二人暮らし。子どもはいませんが、
教え子たちとの思い出が、今も彼の心を満たしてくれています。
「教壇を降りてからようやく気づいたんです。私を育ててくれたのは、実は生徒たちだったんだ」
とSさんはしみじみ語ります。
若き日の情熱と教師としての歩み
Sさんが教師を志したのは、自身が学生時代に出会った体育の先生の影響でした。
「その先生は、運動が苦手な生徒にも寄り添い、どんな小さな成長も喜んでくれる人でした。
そんな姿を見て、『自分もいつかこんな先生になりたい』と思ったんです」。
大学を卒業後、中学校の体育教師として赴任したSさんは、
熱い情熱で生徒たちと向き合い始めました。
「運動が得意な子もいれば、苦手で体育が嫌いな子もいました。
でも私は、全員が何かしらの達成感を味わえるようにしたかった。
一人ひとりに目標を設定し、その子ができるようになるまで寄り添いました」。
また、部活動でもSさんは全力を注ぎました。
勝利を目指す厳しさと、生徒たちへの愛情が常に根底にありました。
「試合で負けたときは、私も悔しくて一緒に泣いたことが何度もあります。
でも、その悔しさが次への糧になる、と言い続けてきました」。
教壇を降りて気づいた「本当の豊かさ」
退職後、Sさんは心にぽっかりと穴が空いたような感覚に襲われました。
「教壇を降りると、自分が何をすればいいのか分からなくなるものなんです。
私の人生の中心は、生徒たちとともにある日々だったんだと痛感しました」。
しかし、退職後も教え子たちから手紙や電話が届き、
訪ねてくる教え子も少なくありませんでした。
「『先生のおかげで自信が持てた』『体育が苦手だったけど好きになれた』。
そんな言葉を聞くたびに、自分が生徒たちと過ごした日々の意味を実感します」。
特に印象に残っているのは、卒業して何十年も経った教え子から届いた一通の手紙です。
そこにはこう綴られていました。
「中学時代、何をやっても上手くいかず、人生がつまらないと思っていました。
でも、先生が練習後に『今日の君、よかったぞ』と声をかけてくれたのが忘れられません。
その一言がなかったら、きっと今の自分はなかったと思います」。
Sさんはその手紙を読んで涙が止まりませんでした。
「私は彼らを育てていたつもりでしたが、実際には彼らが私を育ててくれていた。
それに気づいたのは、教壇を降りた後でした」。
日々の幸せを大切に
現在、Sさんは地域のボランティア活動に参加したり、
趣味の園芸を楽しんだりしながら穏やかな毎日を過ごしています。
「振り返ると、特別な成果を上げたわけではない教師人生でした。
でも、生徒たちと一緒に過ごした時間が、私にとっては宝物です」。
Sさんは、「幸せ」は大きな成功や目に見える成果ではないと言います。
「普通の毎日の中に、本当の幸せが隠れていることに気づけるかどうかが大事です。
若い頃は夢を追いかけることに必死でしたが、今は、日々の小さな喜びの尊さを実感しています」。
彼は自身の経験を、次世代に伝えたいと考えています。
「夢や目標を持つのは素晴らしいことです。
でも、身近な人とのつながりや日常の中にある幸せも見逃さないでほしい。
それが人生を豊かにする鍵です」。
まとめ—Sさんの人生が教えるもの
Sさんの人生は、目立つ成功や派手な物語ではありません。
しかし、生徒たちとの日々とその中で築かれた絆は、
何よりも尊い「普通の幸せ」に満ちています。
「人生の価値は人それぞれ。誰かと比べる必要はありません。
自分にとって大切なものを見つけ、それを大事にしてください」。
Sさんの言葉は、私たちに人生の本当の豊かさを教えてくれるのです。
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